Chaudière électrique : Le guide d’achat complet

La chaudière électrique est la seule chaudière du marché fonctionnant sans combustion. À ce titre, elle est la chaudière la plus respectueuse de l’environnement, spécialement lorsque l’électricité qui l’alimente est principalement décarbonée. Pourtant ce mode de chauffage ne parvient pas à convaincre les Français qui lui préfèrent d’autres systèmes, notamment en raison de son coût de fonctionnement élevé.

Avant de vous lancer dans l’achat d’une nouvelle chaudière électrique, prenez en compte :

Les chaudières électriques ont longtemps reposé sur l’échauffement d’une résistance électrique au contact de l’eau afin de produire du chauffage et de l’ECS. Si ce système très simple et peu onéreux à l’achat peut être un mode de chauffage complet, il pâtit de problèmes d’entartrement et surtout d’une très haute consommation d’électricité.

On recommande ainsi plutôt les chaudières électriques nouvelle génération qui fonctionnent d’une autre manière et permettent de meilleures économies.

Si vous devez installer une chaudière électrique, alors les appareils de nouvelle génération vous permettent de faire baisser les coûts de fonctionnement tout en bénéficiant d’une chauffe plus confortable.

En revanche, les chaudières électriques de nouvelle génération sont sensiblement plus onéreuses que les versions classiques et le retour sur investissement peut être très long. Il faut donc comparer ces chaudières électriques nouvelle génération avec une PAC et faire votre choix en fonction de votre budget et du confort de chauffe souhaité.

Les chaudières électriques ont longtemps fonctionné avec une résistance classique, comme les chauffe-eau électriques. Ces modèles peuvent donner entière satisfaction en dépannage ou dans des cas bien précis, mais ils ne représentent plus une solution pérenne pour une installation de chauffage moderne pour les pavillons français classiques. Leur prix reste avantageux, de 1 500€ à 7 000€, tout compris.

Notez que les chaudières électriques classiques ont connu une amélioration significative en passant au fonctionnement basse température.

Les chaudières électriques basse température reprennent le principe de la résistance électrique, mais n’échauffent l’eau qu’à 35 ou 40°C. Cette température basse n’est pertinente que si votre logement est très bien isolé, ou en complément d’un système de chauffage principal. Le coût d’une chaudière électrique basse température peut aller de 3 500€ à 8 500€.

Vous devriez ainsi vous tourner vers des modèles de nouvelle génération, qui ne fonctionnent pas avec une résistance.

Les modèles ioniques sont les chaudières électriques de nouvelle génération les plus performantes, les plus durables et les plus onéreuses (de 4 500€ à 11 500€). Cette chaudière électrique, la plus économique du marché, qui soustrait ou ajoute des électrons à un atome ou à une molécule, permet de faire chauffer de l’eau sans utiliser de résistance.

Une chaudière électrique à ionisation offre ainsi de nombreux avantages par rapport aux modèles à résistance :

Enfin, il faut aussi mentionner les chaudières à induction, qui si elles restent très rares, ont un fonctionnement plus économique que les chaudières électriques classiques. Ces modèles, généralement encombrants, sont pour l’instant très peu installés en France et rares sont les professionnels qui les proposent dans leurs prestations.

Nous vous proposons une mise en perspective de l’utilisation d’une chaudière électrique selon deux scénarios, qui représentent un choix souvent délicat pour les Français songeant à faire installer une chaudière électrique.

Chaudière électrique en tant que chauffage principal dans une résidence principale de 120m².

Dans cette perspective la chaudière électrique doit avoir une puissance relativement importante de manière à pouvoir chauffer tout le volume nécessaire. En prenant en compte une maison de 120m² construite entre 2000 et 2005, avec isolation d’origine et bénéficiant d’une production d’eau chaude sanitaire indépendante, la puissance de chaudière requise est de 12 à 15kW.

Avec une chauffe de 8h par jour de début novembre à mi-mars, cette puissance équivaut à une consommation électrique d’environ 10 000kWh, soit environ 2 550€.

Par comparaison, la même chauffe avec une pompe à chaleur air-eau coûterait environ 500€, et 1 000€ avec une chaudière gaz à condensation.

Chaudière électrique en système d’appoint dans une résidence principale de 120m².

Le second scénario met en scène une chaudière électrique, cette fois en appoint d’un poêle à granulés. Dans ce scénario, le poêle à granulés est situé dans le grand salon d’une maison de 120m². La chaudière électrique est alors utilisée principalement afin de chauffer les chambres, la cuisine et un couloir par le biais de radiateurs hydrauliques. La salle de bain est maintenue à température par un plancher chauffant électrique avec thermostat intelligent pour des économies supérieures.

En utilisant la même période de chauffe que celle de l’exemple précédent, on peut estimer une consommation électrique (pour la chaudière uniquement) d’environ 5 000kWh, soit une dépense estimée de 1 300€ (plus environ 400€ pour les granulés). Si l’on établit les mêmes comparaisons, on obtient un coût de chauffage de 250€ pour une PAC et de 500€ pour une chaudière gaz à condensation.

Si le fonctionnement d’une chaudière électrique peut sembler parfait, notamment avec une électricité décarbonée, on ne peut pas en dire autant de la consommation électrique.

Même les modèles les plus performants restent juste en dessous de 100% de rendement (de 95 à 98% sont courants), alors que les autres modes de chauffage modernes dépassent les 100%.

Une chaudière gaz à condensation peut par exemple avoir un rendement de 110% et même légèrement plus. Une pompe à chaleur air-air a un rendement moyen de 400%, tandis que les modèles air-eau offrent environ 500% à 600% et les PAC géothermiques de 600% à 700%.

Le calcul pour un particulier est particulièrement simple à appréhender, la capacité de chauffe par kWh consommé pour une chaudière électrique est inférieure à celle d’une chaudière gaz à condensation et très largement inférieure à celle d’une pompe à chaleur. 

Si vous souhaitez ramener le coût de cette consommation électrique au m², vous devez prendre en compte le niveau d’isolation de votre logement (isolation d’origine non rénovée) :

Toutefois certaines configurations plus modernes doivent également être envisagées. C’est par exemple le cas des maisons avec une installation solaire pouvant subvenir aux besoins de tout le logement. Dans ce cas, l’électricité étant gratuite, le coût de fonctionnement de la chaudière électrique et nul, pour un prix d’achat bien inférieur à celui d’une PAC, par exemple. Le retour sur investissement doit ainsi être particulièrement bien calculé et doit prendre en compte l’intégralité des équipements énergétiques du bâtiment.

Nous recommandons donc les chaudières électriques presque uniquement pour des scénarios temporaires (en attente d’un système de chauffage plus économique) ou en complément d’un système de chauffage principal.

La chaudière électrique en tant que chauffage principal reste un système très énergivore qu’il est peu avisé de choisir, surtout lors de l’achat d’un nouveau bien immobilier.

Les chaudières électriques sont cependant des modes de chauffage particulièrement simples à installer et faciles à entretenirou à réparer.

Les modèles fonctionnant avec une résistance, toujours les plus fréquents, sont très simples dans leur processus de chauffage et n’ont aucune pièce en mouvement. Cette conception très simple, théoriquement identique à celle de votre bouilloire, confère aux chaudières électriques une fiabilité à toute épreuve.

Les résidences secondaires ou les maisons très isolées tirent avantage de cette fiabilité avec des pannes presque inexistantes et des réparations très simples à réaliser pour un professionnel.

D’autre part, si recommandons tout de même un entretien tous les 2 ans, une chaudière électrique n’est soumise à aucune obligation d’entretien. Elle ne présente pas de combustion, aussi elle ne rejette pas de fumées et n’engage donc pas la santé des usagers. L’entretien est donc optionnel et purement technique de manière à prévenir certaines pannes dues à l’âge de la machine.

Les propriétaires de maisons de vacances isolées et peu souvent fréquentées en hiver auront peut-être toutes les bonnes raisons d’opter pour une chaudière électrique, qui fonctionnera dès sa remise sous tension, peu importe l’entretien et les conditions météo.