Bien choisir ses radiateurs : Guide pratique 2025

Bien choisir ses radiateurs est important pour profiter d’un confort optimal et d’une consommation d’énergie raisonnée, le radiateur étant un élément essentiel du système de chauffage d’une maison. Il existe en effet de nombreuses marques, modèles et types de radiateurs. 

Opter pour des radiateurs basse consommation et performants est essentiel pour profiter d’un chauffage efficace chez soi sans alourdir ses factures d’énergie.
Retrouvez dans cet article les différents types de radiateurs existants, leurs caractéristiques, et nos conseils pour choisir le radiateur le plus adapté à vos besoins. 

Les radiateurs à eau sont raccordés à une chaudière au gaz, au bois, au fioul, à une pompe à chaleur, ou encore à un chauffage solaire. Il s’agit généralement de radiateurs en fonte, en acier, ou encore en fonte d’aluminium.
Côté fonctionnement, le radiateur est raccordé au circuit de chauffage central. Celui-ci chauffe le liquide caloporteur, qui est ensuite transporté via des tuyaux aux radiateurs, qui diffusent la chaleur dans les pièces. Le liquide est ensuite ramené vers la chaudière pour qu’il soit chauffé à nouveau.
Chaque radiateur est équipé d’un robinet, pour adapter individuellement sa consommation et la température de chaque pièce. 

Il existe deux types de radiateurs à eau chaude : 

Alors que les radiateurs électriques sont généralement autonomes dans une habitation, les radiateurs à eau chaude font partie d’un système de chauffage central. 

Côté tarifs, il est possible de trouver des modèles premier prix pour une trentaine d’euros. Pour un modèle milieu de gamme efficace, il faudra en général compter entre 300€ et 500€, et jusqu’à 2 000€ pour des modèles haut de gamme connectés très performants.
Le matériau aura également un impact sur le prix du radiateur : Chez un même fournisseur et à puissance équivalente (1000W), un radiateur classique à panneau en acier coûtera environ 600€, contre 1 500€ pour un radiateur en fonte. 

Lorsque l’on parle de radiateurs électriques, on pense souvent aux convecteurs électriques. Ces petits appareils peu onéreux chauffent à l’aide d’une résistance, sont très simples d’installation et d’utilisation. Souvent surnommés “grille-pains”, ils consomment beaucoup d’énergie pour des performances limitées.
Il existe cependant de nombreuses solutions pour bénéficier d’un radiateur électrique économique et performant, à tous les budgets ! 

Dans la grande famille des radiateurs électriques, les radiateurs à inertie sont les modèles les plus performants. Il en existe deux types : 

Il existe également d’autres solutions de chauffage électrique, notamment les radiateurs radiants ou à panneaux rayonnants, qui réchauffent les corps (parois, objets, personnes, meubles) et non l’air lui-même. 

Côté tarifs, les radiateurs convecteurs électriques sont la solution la moins onéreuse, mais aussi la plus énergivore et la moins efficace. Les radiateurs à panneaux rayonnants seront un peu plus chers mais permettront de gagner en confort et de faire quelques économies d’énergie.
Les radiateurs à inertie (et en particulier les radiateurs à double corps de chauffe), seront la solution la plus efficace, confortable, et optimale en termes de consommation électrique. 

Quel est le prix d’un radiateur électrique par type ?
A titre indicatif, voici les tarifs relevés chez un même fournisseur, pour un radiateur électrique horizontal blanc de 1000W.

Le cas de la salle de bain : Pour chauffer cette pièce d’eau, il est conseillé d’opter pour un radiateur soufflant mural ou un radiateur sèche-serviette, qu’il faudra placer à distance raisonnable des points d’eau. 

Il existe deux types de radiateurs à gaz : 

D’autres types de radiateurs, plus rares, sont également disponibles sur le marché. Ce sont principalement des chauffages d’appoint, à utiliser en complément de systèmes plus performants. On trouve notamment les radiateurs halogènes ou les radiateurs à infrarouge. Il s’agit d’une lampe halogène qui émet un rayonnement infrarouge court. Peu onéreux, ils consomment beaucoup d’énergie et offrent une mauvaise diffusion de la chaleur. 

Notons également l’existence des chauffages à combustion (au fioul, ou encore au bois, avec un poêle ou une cheminée). Efficaces mais onéreux, leur installation est parfois contraignante du fait des législations. 

Les chauffages à eau fonctionnent en circuit fermé. Chaque radiateur est lié à une pompe à chaleur ou une chaudière et intègre un tuyau menant l’eau froide vers le chauffage central et l’autre menant l’eau chaude vers les radiateurs.
Ce type de radiateurs offrent une bonne inertie, un bon confort et sont peu énergivores, bien que plus chers à l’achat que des modèles électriques.
L’intervention d’un professionnel est cependant recommandée pour leur installation. 

Bon à savoir : l’installation d’un ballon d’eau chaude n’est pas indispensable, car certaines chaudières peuvent chauffer simultanément l’eau chaude domestique et l’eau chaude sanitaire. 

Plus indépendants, les chauffages électriques doivent simplement être liés au circuit électrique du logement pour fonctionner. Plus simples à installer (il n’est pas nécessaire de faire appel à un professionnel, bien que cela reste vivement conseillé), ils sont également moins onéreux à l’achat. Les modèles les plus récents offrent de plus une bonne inertie. 

Lorsque le logement est déjà chauffé à l’électricité, il est généralement assez compliqué de passer à un chauffage à eau : Cela nécessite en effet un remplacement de la chaudière, mais aussi l’installation d’un circuit de chauffage central et de radiateurs.
Remplacer son chauffage à gaz par de l’électrique sera en revanche beaucoup plus simple. 

Pour calculer la puissance de radiateurs nécessaires pour une habitation normalement isolée avec une hauteur sous plafond de 2,50m, on considère qu’il faut une puissance totale d’environ 100W/m2 (tous systèmes de chauffage combinés, aussi bien les radiateurs électriques que les radiateurs à eau). 

Quelques exemples concrets : 

Le nombre de watts des radiateurs affectera la qualité de chauffe, mais aussi le prix d’achat des appareils et la consommation énergétique. 

Les radiateurs ne sont pas toujours les équipements les plus décoratifs qui soient. Les fabricants proposent toutefois de nombreuses solutions pour mieux les intégrer dans leur environnement. 

Côté radiateurs à eau, si le traditionnel radiateur en fonte ancien a un certain charme rétro, les modèles plus récents s’en inspirent parfois pour créer une ambiance authentique.
Les radiateurs en acier, faciles à travailler, offrent un large éventail de styles et de tailles pour s’adapter à tous les intérieurs. Les radiateurs en fonte d’aluminium offrent quant à eux des designs généralement plus classiques, mais aussi de meilleures performances. 

Les radiateurs électriques offrent également une large gamme de designs et de coloris. Si le design des anciens convecteurs électriques et panneaux rayonnants est souvent peu esthétique, les modèles actuels offrent des formes rectangulaires simples pour une intégration discrète dans tous les logis.
Les modèles plus hauts de gamme, notamment à inertie ou à double cœur de chauffe pourront avoir un design plus travaillé, allant même jusqu’à devenir un véritable élément de décoration de la maison (radiateurs colorés par exemple). 

Par ailleurs, au-delà du classique radiateur horizontal, plusieurs formes sont disponibles, pour s’adapter au mieux dans tous les espaces : radiateur vertical pour des largeurs réduites, ou encore radiateur plinthe pour s’intégrer dans les plus faibles hauteurs. 

Enfin, il existe différentes solutions pour intégrer ses radiateurs existants à petit prix, comme les cache-radiateurs. Vendus notamment dans la plupart des enseignes de bricolage et de décoration, ils se placent devant l’appareil pour créer un meuble esthétique.
Attention cependant lors du choix du cache-radiateur : S’il n’est pas adapté à l’équipement (respect des distances autour du radiateur, circulation de l’air, …), il peut entraîner des pertes de chaleur (donc alourdir les factures d’énergie), voire des accidents. 

Une fois la puissance et le nombre de radiateurs déterminés, il faudra définir leur positionnement dans la pièce pour éviter les pertes de chaleur et optimiser leur fonctionnement.
Le placement idéal ? Les zones les plus susceptibles de subir des variations de température (murs donnant sur l’extérieur, proximité des fenêtres, …) en évitant les zones de courants d’air. Libérer l’espace autour du radiateur pour favoriser une diffusion homogène de la chaleur. 

Lorsque l’on procède à l’installation d’un radiateur électrique, il est déconseillé de le raccorder à une prise de courant murale, au risque de faire disjoncter l’installation.
Globalement, le raccordement est plutôt facile à réaliser. Il est cependant vivement conseillé de faire appel à un professionnel, qui pourra s’assurer que le circuit électrique est compatible avec ce type d’équipements, et que le tableau électrique ainsi que les disjoncteurs sont correctement dimensionnés. 

Quelle qu’elle soit, une intervention sur un circuit électrique peut présenter des risques, aussi bien pour l’installation que pour la personne qui intervient. Faire appel à un électricien qualifié permet de s’assurer que tout soit fait dans les règles, mais aussi d’être couvert en cas de mauvaise manipulation. 

Le radiateur à eau est quant à lui raccordé à une chaudière, son installation nécessite donc une intervention sur le circuit d’eau chaude. Des compétences en plomberie sont ainsi nécessaires. 

Par ailleurs, un chauffagiste professionnel sera en mesure d’établir un devis pour le changement des radiateurs, d’offrir expertise et conseils pour bien dimensionner, placer et installer ses radiateurs, en adéquation avec le budget du client, la disposition et l’isolation du logement, afin d’assurer un rendement maximal. 

De nombreux facteurs auront un impact sur la consommation énergétique du radiateur. Parmi eux : 

Indicateur de l’efficacité énergétique des produits électroménagers ou de confort thermique, l’étiquette énergie classe les appareils à l’aide de lettres (de A à F) et d’un code couleur.
Sont concernés : les chauffe-eau électriques, thermodynamiques, chaudières gaz, fioul et pompes à chaleur et VMC notamment.
Les radiateurs électriques ne sont pas concernés par cette étiquette, mais par la norme NF Electricité Performance. 

De manière générale, les radiateurs à haute température ont une meilleure capacité de chauffe et d’inertie, mais consomment plus d’énergie qu’un radiateur à basse température. 

Côté radiateurs à eau, si les modèles en acier sont les plus accessibles à l’achat, les radiateurs en fonte offrent la meilleure inertie et les meilleures performances. 

Pour ce qui est des modèles électriques, les radiateurs les plus économiques à l’achat sont les convecteurs électriques, que l’on peut trouver à partir d’une centaine d’euros par radiateur. Ils sont cependant très énergivores, et leur utilisation pèsera lourd sur la facture énergétique.
Plus chers à l’achat mais aussi et surtout plus performants, les modèles à double corps de chauffe sont des radiateurs ultra basse consommation, qui offrent une utilisation énergétique optimisée et un chauffage efficace.
Les modèles à inertie, radiateurs basse consommation, offrent quant à eux un bon compromis entre prix et performances. 

Bien entretenir ses radiateurs permet d’améliorer leur efficacité, de faire des économies d’énergie, d’augmenter leur durée de vie, et de réduire les risques de panne. 

Les radiateurs à eau chaude doivent être purgés tous les ans (généralement avant la remise en route du chauffage) pour évacuer l’air qui se trouve à l’intérieur et ainsi optimiser les performances.
Pour purger un radiateur, il faudra, à l’aide d’une pince ou d’un tournevis, tourner le purgeur jusqu’à ce que l’air s’échappe du radiateur. Un peu d’eau s’écoulera en même temps. Si celle-ci est foncée, un désembouage du radiateur et de l’installation peut être nécessaire (opération en général réalisée par un professionnel). Les boues s’accumulant dans le radiateur peuvent en effet entraîner une surconsommation d’environ 15%. 

Les radiateurs électriques, mais aussi à eau, doivent être dépoussiérés régulièrement (juste avant leur remise en route par exemple). On pourra pour cela utiliser un plumeau, chiffon microfibres ou aspirateur. La poussière qui s’accumule dans et sur les radiateurs peut réduire ses performances jusqu’à 30%. Un dépoussiérage régulier permet en outre de gagner en confort, pour une meilleure santé respiratoire (notamment en cas d’allergies aux acariens). 

Les radiateurs d’appoint ne nécessitent pas d’entretien particulier, hormis un dépoussiérage de temps en temps. 

Principal conseil de l’ADEME pour réduire la consommation énergétique de ses radiateurs ?
Opter pour un thermostat pour radiateur programmable, afin de mieux contrôler votre chauffage. En baissant la température durant la nuit et lors des heures d’absence et en la laissant remonter au moment propice plutôt que de chauffer le logement à la même température en permanence, l’ADEME estime une économie allant jusqu’à 270€ par an pour une maison chauffée à l’électricité et jusqu’à 210€ par an pour une maison chauffée au gaz.
A noter : De plus en plus de thermostats sont connectés, pour permettre un réglage du chauffage via une application smartphone, tablette ou ordinateur, pour bénéficier de véritables radiateurs connectés.